三室RTO炉共有6个换向阀，在炉底两两成对，分组布置。每组换向阀分为高温侧换向阀和低温侧换向阀，分别控制三个燃烧室的进气口和排气口的开启和关闭。三组换向阀对应RTO炉的三个蓄热室，通过一定的顺序打开和关闭，通过蓄热室和燃烧室引导烟气最终排入大气。一般而言，风机在后，工作时RTO炉内呈微负压状态。
通过烟气出口管道连接高温侧换向阀外侧，区域温度最高可达300℃；通过烟气进口管道连接低温侧换向阀外侧，区域温度最高为200℃。炉内废气具有一定的腐蚀性。装置运行时，换向阀每半分钟开闭一次，动作频繁。因此设计理念陈旧或不合理，切换阀很容易泄漏/损坏。为了达到1%以内的泄漏率，传统的平推阀或提升阀是非常具有挑战性的。
传统升降阀/换向阀的平面阀板与密封端面直接接触密封。
1）阀板关闭后，由于加工和组装精度低，密封不严。废气在压力作用下流动，阀板处形成少量内部泄漏，直接排放，无需蓄热体和炉膛焚烧。
同时，阀杆在往复运动过程中会磨损密封填料，使废气通过填料直接泄漏到大气中，造成泄漏。
另外，换向阀内部有高温烟气，经过长时间的运转，原阀杆和阀板都有不同程度的腐蚀损伤。
4)由于上述问题存在于换向阀的设计中，以及在排放指标和环保指标更加严格的情况下，即使少量泄漏也会对排放指标产生很大的影响。所以，需要对阀门进行改造，以提高阀门的密封性能、耐腐蚀性和耐久性，使设备能满足现有工况下长期稳定运行的要求。对于传统的升降阀和平推阀来说，这是非常具有挑战性的。
所以，从设备配置的角度来看，找到一个好的RTO切换阀是高标准RTO系统成败的关键因素之一。
